1978年春夏之交，在地下沉埋了2400余年的大型國寶編鐘，隨著曾侯乙墓的發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘而再現(xiàn)人間，重放異彩。一時間舉世矚目，國人為之驕傲，世界為之傾倒。

    曾侯乙墓位于湖北隨州城西兩公里的擂鼓墩東團坡上，是一座呈卜字形的大型巖坑豎穴木槨墓。1977年秋，當(dāng)?shù)伛v軍在擴建營房時發(fā)現(xiàn)該墓。1978年3月，文物考古部門組織聯(lián)合勘探，5月上旬開始挖掘，6月底野外清理首戰(zhàn)告捷。通過出土博鐘上的銘文鑒定，這是戰(zhàn)國早期諸侯國一位名字叫做“乙”的曾國君主的墓葬，故亦稱曾侯乙地宮。

    湖北省內(nèi)歷年來發(fā)掘的戰(zhàn)國墓葬數(shù)以千計，規(guī)模最大而又有確切年代的唯此一座。其墓葬氣勢之弘,出土文物之多，制作之精美，稀世之珍貴，保存之完好，以及銘文資料之豐富，都是同期墓葬中所罕見的。墓中出土了大量精美青銅禮器、樂器、兵器、金器、玉器、車馬器、漆木竹器以及竹簡文物多達15404件，有許多造型奇特，工藝精湛，是前所為見　的珍品，其中有8件定為國寶。

    曾侯乙編鐘是我國目前出土數(shù)量最多、重量最重、音律最全、氣勢最宏偉的一套編鐘，堪稱“編鐘之王”。凡有機會耳聞目睹過的人，無不為此千古絕響驚嘆叫絕，贊譽它不愧是中華民族文化藝術(shù)之瑰寶，世界音樂史之奇跡。在曾侯　乙編鐘上，刻有關(guān)于記事、標(biāo)音、律名關(guān)系的錯金銘文2828字，加上鐘架筍梁（橫）、編懸配件上的銘文、磬銘文、磬盒銘文總字數(shù)3775字，其內(nèi)容是先秦樂律的重要資料，被專家學(xué)者稱之為“一部珍貴的音樂理論論著”，“一部不朽　的古代樂律學(xué)典籍”。

    64件編鐘（楚惠王送給曾侯乙的 鐘除外），每件都能發(fā)出兩個樂音，全套編鐘音質(zhì)純正、音色優(yōu)美、音域?qū)拸V，能旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，演奏各種 采用和聲、復(fù)調(diào)以及轉(zhuǎn)調(diào)手法的中個樂曲。實踐證明：早在春秋戰(zhàn)國時期（而不是此前有些專家認為是秦漢時代，更不是來自古希臘傳入的泊來品），我國音樂就已發(fā)展到了相當(dāng)成熟的階段，在7聲音階、5個8度音、12個半音以及旋宮轉(zhuǎn)調(diào)的表現(xiàn)手法上，就已形成理論與實踐。因而，曾侯乙編鐘的出土，使用權(quán)傳統(tǒng)樂律學(xué)不得不重新估價，世界音樂史不得不重新改寫。著名音樂家賀綠汀說：“曾侯乙編鐘的出土，中國古代音樂史的某些方面需要重新研究。”